É a mais popular das orações em louvor de Nossa Senhora. A primeira parte, de fundo bíblico, constituída pela “saudação angélica” do anjo São Gabriel a Maria, completada com palavras de Santa Isabel, é muito antiga como antífona. A segunda parte, mais popular e tardia (séc. XI), é uma prece a pedir a Nossa Senhora especial proteção em cada momento da vida e principalmente no momento crucial da morte. A liturgia utiliza a Ave-Maria como antífona, nomeadamente no encerramento do ofício das horas. Na piedade popular é das orações mais repetidas, sobretudo na reza do terço do rosário, ao toque das trindades, etc.

(D. Manoel Franco Falcão)

Referência: Enciclopédia Católica Popular