Significa, basicamente, prestação de contas ou fiscalização. O accountability pode se dar entre poderes (horizontal) ou entre poder e eleitor (vertical). O accountability horizontal é percebido pela relação de equilíbrio entre, por exemplo, poderes Executivo e Legislativo e, ainda, pelos procedimentos institucionais de punição, como os processos de cassação a deputados e impeachment presidencial. O accountability vertical é dimensionado pelas eleições, pelas reivindicações sociais que possam ser normalmente proferidas, sem que se corra o risco de coerção, e pela cobertura regular através da mídia, ao menos das mais visíveis, dessas reivindicações e de atos supostamente ilícitos de autoridades públicas.

Referência: Glossário - Política Para Políticos