1. Nome e conceito. (Do gr. = serviço do povo). No antigo uso profano designava qualquer serviço em favor do povo. No séc. II a.C. (nomeadamente na tradução dos setenta) aparece também como serviço do culto. Mais tarde, nas Igrejas Orientais passou a designar a missa. Na Igreja latina, só aparece no séc. XVI. O seu sentido foi-se precisando com o “Movimento Litúrgico”. Depois de Pio XII (Enc. Mediator Dei, 1947), o Conc. Vat. II ( Sacrosanctum Concilium 7), para a definir, evoca três notas essenciais: é o exercício do sacerdócio de Cristo; nela, sinais sensíveis significam e, a seu modo, realizam a santificação do homem; e assim o Corpo Místico de Cristo (a cabeça e os membros) exerce o culto público integral. O sacerdócio de Cristo exerce-se nos dois sentidos: no de culto perfeito a Deus (sentido ascendente) e no de santificação dos homens (sentido descendente). Neste exercício, a presença e atuação de Jesus Cristo são eficazmente asseguradas por sinais sacramentais. A própria Igreja é Sacramento de Cristo, pois é através dela que, hoje, Jesus fala aos fiéis, lhes perdoa os pecados e os santifica, associando-os intimamente à sua oração e ao seu sacrifício de valor infinito (mistério pascal). Com razão se diz que a liturgia é «o cume para que tende toda a atividade da Igreja e simultaneamente a fonte de onde dimana toda a sua força» ( Sacrosanctum Concilium 10).

2. A liturgia ao longo da história. No NT, há referências a acções litúrgicas (1Cor 11,1-33; Act I2,42-47...). Nas Apologias de S. Justino (séc. II), na Tradição Apostólica de Hipólito (séc. III) e noutros escritos dos primeiros séculos já se descrevem as várias celebrações (missa, Sacramentos…). Com a paz de Constantino (séc. IV), a Igreja organiza-se e o culto litúrgico estabiliza-se, adquirindo grande esplendor. Para isso contribuíram grandes Papas e bispos (Gregório Magno, Ambrósio, Cirilo…). São deste tempo os “sacramentários”, que fixam os textos litúrgicos. É um tempo criador, durante o qual se desenvolvem, a par, as liturgias orientais e as latinas (romana, ambrosiana…). Segue-se um período, até ao séc. XII, de certa confusão pela influência das Igrejas germânicas, francas e célticas. O povo tende a afastar-se da liturgia para se dar às devoções. No séc. XIII, os monges de Cluny e as Ordens Mendicantes, na sua acção missionária, contribuem para impor a todo o Ocidente a liturgia romana. São desta época o pontifical, o missal, o breviário e o ritual. Os dois últimos séculos, anteriores ao Conc. de Trento (séc. XVI), pouco significaram para a liturgia. Este Conc. e os Papas que o executaram puseram cobro aos abusos, estabeleceram os fundamentos teológicos das acções litúrgicas e, no clima da Contra-Reforma perante o Protestantismo, uniformizaram rigidamente a liturgia, centralizando toda a legislação na Cúria Romana. Pio V publicou o breviário (1568) e o missal (1570), e, outros Papas, os restantes livros litúrgicos, que estiveram em uso praticamente até ao Conc. Vat. II. Salvas a ortodoxia e a disciplina, perdeu-se o influxo vital da liturgia. O Movimento Litúrgico reagiu e preparou a reforma da liturgia, a qual, depois das intervenções de S. Pio X e de Pio XII, foi assumida pelo Conc. Vat. II, orientada pela Const. Sacrosanctum Concilium. Paulo VI, o grande executor do Concílio, empenhou-se a fundo nesta reforma, que hoje está praticamente concluída, embora nem sempre aplicada. Teve em vista principalmente a «participação consciente, activa e frutuosa» nas acções litúrgicas (Sacrosanctum Concilium 11). Para isso, se clarificaram os ritos, se generalizou o uso das línguas vernáculas e se admitiu uma certa margem de adaptação nas formas de celebrar.

3. Movimento Litúrgico. Assim se ficou a chamar o conjunto dos esforços tendentes a tornar a liturgia mais vivida pelo povo de Deus. Preparado pelo estudo das fontes litúrgicas por especialistas dos sécs. XVII-XVIII, foi seu grande impulsionador D. Guéranger (+1875) com os seus monges beneditinos do Mosteiro de Solesmes. Na primeira fase, o M. L. germinou nos grandes mosteiros (Maredsous, Mont-César, Maria-Lach...). Depois, com D. Lambert Beaudouin (+1960), passou às paróquias e irradiou nomeadamente através de congressos e de revistas de pastoral litúrgica (Questions Liturgiques et Paroissiales, Maison Dieu). S. Pio X oficializou o M. L. e promoveu o canto gregoriano, a participação dos fiéis na missa e a comunhão frequente, mesmo das crianças. Pio XII foi outro grande paladino deste movimento, dele ficando célebre a sua Enc. Mediator Dei (1947).

4. Em Portugal, o M. L. deu os primeiros sinais nos Congressos Litúrgicos de Vila Real (1926), Braga (1928), Lisboa (1932) e Porto/santo Tirso (1932). Entre os seus mentores e promotores, é de Justiça referir D. António Coelho e Mons. Pereira dos Reis, respectivamente, nos dois principais centros de irradiação, o Mosteiro de Singeverga e o Seminário dos Olivais, com as revistas Opus Dei, Mensageiro de S. Bento, Ora et Labora e Novellae Olivarum. Mons. Freitas Barros promoveu, desde 1927, edições diversas da tradução portuguesa do missal. Durante o Conc. foi constituída a Comissão Episcopal da Liturgia que, assessorada pelo respectivo Secretariado Nacional, assegurou as traduções e edições dos novos livros litúrgicos e a formação litúrgica do clero e dos fiéis, nomeadamente pela realização todos os anos, em Fátima, de Encontros Nacionais de pastoral Litúrgica. 5. Elementos estruturais da liturgia. A liturgia concretiza-se nas celebrações litúrgicas (missa e Sacramentos, Ofício Divino, bênçãos e outros sacramentais). A estrutura de cada uma das celebrações foi-se definindo desde os primórdios da Igreja. Esquematicamente, nas celebrações, enquadradas pelos ritos de abertura e de conclusão, desenrolam-se os vários ritos, em geral em torno do essencial. Os ritos são ilustrados pela palavra de Deus, que é proclamada, rezada, cantada e inspira os diversos textos litúrgicos não bíblicos. Em geral, as celebrações contêm uma primeira parte de liturgia da palavra, que a reforma litúrgica pôs em evidência (Sacrosanctum Concilium 35). Os textos devem ser proferidos de acordo com a sua natureza, pois uma coisa é aclamar, outra suplicar ou meditar, ler ao povo ou cantar em conjunto (CB 116; EDREL 2653). As celebrações litúrgicas são de toda a Igreja, representada em cada uma pela assembleia celebrante, mesmo quando, nos Sacramentos e sacramentais, são especialmente beneficiados com a graça de Deus determinados fiéis. A assembleia é um corpo orgânico, como o é a Igreja. Na maioria das celebrações, há um presidente que, pela ordenação sacerdotal, faz as vezes de Jesus cabeça do Corpo Místico e atua em seu nome. Para determinadas outras funções, podem ser requeridos outros ministros (diácono, leitores e acólitos instituídos, leigos). E há celebrações que podem ser presididas por simples leigos. Os livros litúrgicos contêm não só os textos que pertencem aos diversos agentes litúrgicos, mas ainda as regras (rubricas) que os ritos devem respeitar. Tais ritos, que, segundo a reforma litúrgica, devem ser simples e claros (SC 34), recorrem a elementos naturais, (água, vinho, óleo, fogo, incenso…); a gestos (andar, comer, beber, lavar…); a posições corporais (de pé, sentados, de joelhos); e ainda a uma série de objectos, as alfaias litúrgicas (cálice, patena, lâmpadas, toalhas, paramentos…) e adequado local (Igreja ou outro lugar de culto, como altar, ambão, crucifixo, imagens, bancos…). A celebração da liturgia decorre, no tempo, de acordo com o calendário do ano litúrgico. Nele se definem, ritmadas pela celebração da páscoa semanal, as diversas solenidades, festas e memórias, em hora do Senhor, de Maria e dos santos.

(D Manoel Franco Falcão)

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A palavra liturgia provém do grego clássico “leitourghia” e deriva da composição de laós (povo) e de ergon (obra). Quer dizer a união de um povo, expressão de comunidade, que se reune para viver de forma profunda e solene uma obra de adoração completa ao seu Deus publicamente e expressivamente. É na sagrada liturgia e através dela que vivenciamos da maneira mais elevada a nossa fé a Deus, verticalmente, e o nosso amor e comunhão com o irmão que também vem para louvar e agradecer ao mesmo Deus, horizontalmente. A Liturgia Católica é dessa forma a oração mais sagrada da Igreja porque resulta da união de uma comunidade que unida busca contemplar e encontrar o insondável mistério do amor de Deus pela humanidade, com sinais, símbolos e gestos. Como diz Frei Patrício Sciadini, a liturgia é o momento aonde "sentimento, fé e arte se mesclam com a sabedoria da mente e do coração, formando o mundo espiritual dos gestos e do sagrado".

Para apreciarmos uma obra de arte precisamos ter alguns conhecimentos básicos para não "coçarmos a cabeça" diante dela. Conhecer o mínimo sobre aquela escola artística, sobre o autor e sobre as suas intenções é pré-requisito para compreender a mensagem contida em cada peça artística, isso porque o ser humano só consegue aprecisar e contemplar aquilo que conhece e entende. Infelizmente muitos de nós católicos passamos anos e anos participando da missa dominical sem entender o sentido da liturgia e acabamos nos limitando a imitar o que o outro faz, esvaziando assim toda a profundidade e toda a vida da sagrada missa. Não é a toa que muitos fiéis também "coçam a cabeça" diante dos símbolos, dos gestos e sinais presentes na liturgia justamente porque não conhecem o que tudo aquilo diz. Essas mesmas pessoas acabam a ler por ler, a se portar de forma maquinal e a celebrar para cumprir a obrigação. Mas aqueles que buscam compreender plenamente o sentido da liturgia recebem os frutos do Espírito santo, inspirador da liturgia, e conseguem dia após dia através da participação viva da missa uma espiritualidade cada vez mais elevada e um fortalecimento de todas as virtudes cristãs.

Não é a toa que o Concílio Vaticano II chama a sagrada liturgia de o "cume para qual tende a ação da Igreja e, ao mesmo tempo, é a fonte donde emana toda a sua força". Mediante esses sinais sensíveis presentes na sagrada liturgia chegamos a contemplar com toda a riqueza e plenitude os mistérios do amor de Deus pela nossa humanidade. Vamos então procurar compreender tudo o que essa mesma liturgia nos oferece para chegarmos com maior rapidez e eficácia espiritual a esse cume, a essas alturas sagradas para onde nosso coração e nossa alma buscam sem cessar: a própria essência de Deus.

“ Fica sabendo, ó cristão, que mais merece ouvir devotamente uma só missa do que distribuir todas as riquezas aos pobres e peregrinar toda terra.”(S. Bernardo).
autor: Silvio L. Medeiros

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santos:
- "Deves ter veneração e respeito pela Santa Liturgia da Igreja e por cada uma das suas cerimônias. - Cumpre-as fielmente. - Não vês que nós, os pobrezinhos dos homens, necessitamos que até as coisas mais nobres e grandes entrem pelos sentidos?" (S. JoseMaría Escrivá - Caminho 522)
- "A Igreja canta - disse alguém - porque falar não seria bastante para a sua oração. - Tu, cristão - e cristão escolhido -, deves aprender a cantar liturgicamente." (S. JoseMaría Escrivá - Caminho 523)
- "Aquela mulher que, em casa de Simão o leproso, em Betânia, unge com rico perfume a cabeça do Mestre, recorda-nos o dever de sermos magnânimos no culto de Deus. - Todo o luxo, majestade e beleza me parecem pouco." (S. JoseMaría Escrivá - Caminho 527)

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Artigos
- A Natureza da Liturgia

Referência: Enciclopédia Católica Popular; Caminho; www.veritatis.com.br